Die Geburt des römischen Kaiserreichs | Barry Strauss

Antonius, Kleopatra, Octavian und die Schlacht bei Actium

(Rezensionsexemplar)

Erschienen bei wbgTheiss

Die Faszination

Immer wieder setzen wir uns mit der Geschichte Roms auseinander- unzählige Male. Und warum? Weil uns alles als so typisch menschlich erscheint! Wir erkennen die Schwächen und Stärken rund um das Thema der Macht. Denn viele Geschichten haben die Züge von Parabeln. 

Das Drama der Macht

Bei der Schlacht von Actium stehen sich 31v. Chr. Marcus Antonius mit Kleopatra und Octavian mit seinem Admiral Marcus Vipsanius Agrippa gegenüber. Eine sehr heterogene Gruppe, die das Schicksal dort zusammengebracht hat. Marcus Antonius, Lebemann, Spross einer Skandalfamilie aus Rom. Dagegen: Octavian, der 18jähriger Haupterbe Cäsars und der so vor allem den türöffnenden Namen erhält. Sein Freund Agrippa, sein Unterstützer der ersten Stunde! Und – auf der Seite des großen Heerführers Markus Antonius – die ptolemäische (also eigentlich griechische), mit einem Gespür für Macht ausgestattete, ägyptische Königin Kleopatra. Ein vom individuellen Ehrgeiz jedes Einzelnen getriebene Quartett. Drei Alphamännchen – eine Alphafrau! Eine fabelhafte Grundvoraussetzung für großes Kino, für verhängnisvolles Drama (wozu Shakespeare schon das Gespür hatte!). 

Historischer Agentenkrimi!

Wahrscheinlich wusste jeder der vier Hauptakteure nach Cäsars Tod – als man sich nach dem Jahre 44 v.Chr. Stück für Stück mehr kennenlernte – dass die anfängliche friedliche Zusammenarbeit, nicht lange funktionieren würde. Die beiden Lager waren nicht bereit, sich mit der Hälfte des riesigen römischen Reiches zufrieden zu geben! Es war klar: Aus diesem Konkurrenzkampf würden nicht alle lebendig herauskommen.
Doch zuerst einmal verbindet der Kampf gegen die gemeinsamen Feinde: Die Mörder Cäsars Brutus und Cassius! Daher schließt man Bande miteinander. Octavian fädelt die Hochzeit zwischen Markus Antonius und seiner Schwester Octavia ein. Und dies, obwohl dieser mittlerweile schon Zwillinge mit der ägyptischen Königin hat. 
Octavias Rolle darf man jedoch nicht nur als eine Figur auf dem politischen Schachbrett zweier mächtiger Männer sehen. Die Schwester des späteren Augustus ist vielmehr in der Position einer Doppelagentin. Octavian verheiratet sie nicht als Bindeglied zwischen den Familien. Nein! Sie ist wie seine Ohren und Augen im Leben des Markus Antonius. Alles andere würde ihre Loyalität, Intelligenz und Geschicklichkeit in der Diplomatie unter den Scheffel stellen. Alles gleicht einem Agentenkrimi! Und es findet seinen Höhepunkt in der dramatischen Seeschlacht.

Ein sehr guter neuer Einblick!

Doch eine gute Geschichte reicht nicht aus, für ein gutes Geschichtsbuch! Barry Strauss schafft es, die über 2000 Jahre alte Geschichte lebendig werden zu lassen. Dramatisch führt er uns durch die Vorgeschichte, erklärt Beziehung und Wendungen. Alles ist mit Spannung und sehr modern ge- und beschrieben. Darüber hinaus arbeitet er mit geschickt platzierten Cliffhangern, die zum endlosen Weiterlesen verführen. Da überschreitet man schnell die angedachte Lesezeit. Das Buch hat oft etwas von einem Polit- und Agentenkrimi. Wir lernen viel über das Handwerk der Politik, über Fake-News und Propaganda, weit, bevor man diese Begrifflichkeiten kannte. 

Darüber hinaus halten wir ein sehr gut recherchiertes Sachbuch in den Händen, was das umfangreichen Literatur- und Quellenverzeichnis belegt. Natürlich ist nach 2000 Jahren nicht alles in Quellen überliefert. Das schreibt der Autor auch absolut frei. An solchen Stellen nimmt er den Leser in seine Überlegungen der Möglichkeit (wie das genaue Vorgehen Marcus Agrippas bei der Eroberung von Methone) mit. Solche Exkurse haben den Charakter, als wenn man mit dem Fachmann in eine interessante historische Diskussion eintreten würde. Hypothesen werden aufgestellt, die geschichtliche Logiken in sich haben – jedoch wird dem Leser immer deutlich vermittelt, welche Aussagen die Quellenlage zulässt und wann wir im Bereich der Möglichkeiten sind. So gelingt dem Buch eine sehr interaktive und besondere Art der Geschichtsschreibung.